日和見ロケット

翌朝、テントのすぐそばで吼える犬の鳴き声で目を覚ます。
何事かと隙間から外の様子を窺うと、大型のダルメシアンが何匹も
ウロついているじゃないか。
何が起こったのか状況が理解できずにいると、遠くで「ダメ！コッチ！」
という声が。
どうやら近所の人が飼っている犬の散歩をしていたようだ。
そういえばゆうべも来てたなあ。
しかし、朝の5時前は幾ら何でも早すぎだろ…。
目が覚めたものは仕方ないので、荷物をまとめて出発することにする。



すでに太陽は出ているはずなのだが、その姿はなく、空一面を薄い雲が
覆っている。
昨日は着てきたことを後悔したはずの革ジャケットに感謝しなければ
ならないほど空気が肌寒い。

県道13号線を西に進み、国道196号に合流してから北上し今治市を目指す。
周囲にやたらとラーメン屋の看板が目についたのが印象的だった。
もうひとつ印象に残ったのがガソリンの値段の高さ。
西条市のセルフスタンドで1Ｌ163円と表示していたのに驚き、高いなあと
思っていたら、今治市内のＧＳの看板には

「安い！レギュラー169円/Ｌ」

安くない、絶対に安くないぞ。
家の近所の行きつけのセルフと比べると20円も高いじゃないか。
こっちはなんでこんなに高いんだろうと不思議だった。

しばらくすると、しまなみ街道の入り口が見えてきた。
今日走り始めてからずっと橋を渡るべきかどうか悩んでいた。
恐らくここを通る機会はそう多くないはずだから、橋を渡って広島〜岡山
経由で瀬戸大橋を渡って帰るルートも選択肢として最後まで残ったが、
どうせ橋を渡るならば、もっと天気がいい時にしようと思い、今回は断念。
それならば、どこか橋が見える場所はないかということで、見た地図の
記憶を頼りに適当に進んで行くと、海山城展望台というところを発見。


小高い山の頂上に小さい城のような展望台があり、周囲を一望できるように
なっている。


携帯でも撮ったけれど、大きい絵でもう一枚。

その後は県道15号〜国道196号と海岸線伝いに松山市を目指してゆく。
晴れてて暖かければ景色も良くて気持ち良く走れたんだろうなと思いながら。

松山市街に入り、給油を行う。
157円/Ｌ……少し安くなったけどね。

ガソリン満タンになったところで国道56号を宇和島に向けて南進を続ける。
この時点では宇和島まで行けるような気がしていた。
しばらくして犬寄トンネルを抜けた後、妙な違和感を覚えた。
以前この辺りを走った時には確か海沿いを走っていたのに、何で山の中を
走っているんだろうという疑問。
慌ててツーリングマップルを広げると、南に向かうのに確かに山越えの道と
海沿いの道の2本に分かれていた。

前回四国を巡った時の双海町の綺麗な海の景色が忘れられず、強引に
進路を変更する。


結局またやって来てしまった。


海側からも一枚撮ってみた。


写真の光の映り具合が悪くてちゃんと伝わらないけれど、かなり透明度は
高く、魚が泳いでいるのがはっきりと見えた。
少し疲れてはいたが、これで元気が出てきた。
そのまま国道378号線、別名夕やけこやけラインを西に進み、八幡浜市を
射程に入れていたのだが、疲労度を考えるとそろそろ戻らないと辛いなと
思い、肱川沿いに河口を遡るルートで大洲市へ。
今度は国道56号を北上して松山市へ入り、国道11号を通って桜三里を抜け、
後は来た道を引き返すルートで休みなく一気に家路になだれ込んだ。

総走行距離596km。
今回の旅は実験的な要素や意味合いが多かったかも。

眠気は全く感じないのだが、注意力が散漫というか集中できていない感じが
しばらく続く。
スピードは抑えめ、車間は若干広めを心がけて走ることにする。

気温は吉野川市の道路標示板で30℃。
走っている間はなんとか耐えられるが、信号待ちで止まると暑くてたまらない。
この時点では翌日が寒くなるなんて想像すらしてなかったよ。

13時過ぎに家を出て目的地の新居浜市付近に来たのが18時過ぎ。
少し時間がかかり過ぎな気もしたが、何とか日が暮れるまでにはキャンプ場に
たどり着けそうだ。
今回は自分が夜勤の間に、嫁様が走行距離別に3ヶ所のキャンプ場をピックアップ
してくれていたので、それを走る目安にしていたのだ。

国道11号沿いの大型スーパーで今夜の食料と飲み物を買い、地図の確認。
すると、かなり先に進みすぎていることに気づく。
結局10kmほど引き返して黒島キャンプ場に到着。


ここは市営の公園の奥にキャンプサイトがあり、事前に連絡してもらった時には
無料で勝手に使っていいと言われたそうなのだが、キャンプ場に入る道の入り口に
チェーンで施錠してあり、車両が乗り入れられないようになっている。

少し悩んだ結果、遊歩道からバイクを乗り入れて丘の上のキャンプサイトへ。
先客がいるらしく、奥にテントが一張あるのが見えた。


近くの展望台からは海が一望でき、反対側は市街の夜景が見える最高の
ロケーションで、公園全体もきれいに手入れされている。

景色に感動している間にも辺りは暗くなってきているので、慌ててテントの準備を
始める。
当たり前だが、さすがに3回目のテント設営は非常にスムーズ。
土の上なので、ちゃんとペグ打ちもして安定感も確保できた。



続いて夕食の準備にとりかかる。
とはいえ、湯を沸かして袋のラーメンとウインナーを煮込むだけの適当メニュー。
キャンプ場には調理サイトがあり、炭を熾すグリルと流し台があったのだが、そこの
水道の水が出ない…。
オフシーズンなのかもしれないので、そこは潔く諦めて下の公園のトイレにある水道へ
水を汲みに行った。
来る途中のホームセンターで買ったガスストーブを組み立て、100円ショップで買った
アルミ鍋でラーメンを作って、ヌルくなったビールと一緒に流し込む。
キャンプ気分を十分に満喫できて満足満足ｗ

食事の片付けが終わった後は、これ以上することもないので早々と就寝。
アルコールも入ったし、何より寝不足なのだから、すぐに眠れると思ったのだが、
なかなか寝付けないまま2時間が過ぎていた。
その後、夜中に野良犬とおぼしき声の遠吠えに目が覚めることになる……。